San Martín de los Andes er måske Sydamerikas hyggeligste by. Den ligger i den nordlige del af Patagonien, helt op af Andesbjergene. Byen er forholdsvis lille – der bor cirka 23.500 indbyggere – men den er omringet af flot natur samt skønne vandreruter. Og så er det en utrolig sikker by.
For at komme dertil, skal du typisk med indenrigsfly fra Buenos Aires. Det er dog en relativt kort tur på omkring 2 timer.
San Martín er perfekt som en base, hvis du vil udforske den nordvestlige del af Patagonien – eller hvis du bare vil på en rolig hyggeferie i en uges tid. Jeg er selv helt vild med byen. Det er blevet til to besøg indtil videre, men jeg er sikker på, at det bliver til flere. Derfor vil jeg dele de vigtigste informationer om San Martín i denne guide, så du er godt orienteret, hvis du også vælger at rejse dertil.
Hvorfor besøge San Martín de los Andes?
Først må jeg bare sige, at San Martín er en super hyggelig by. Der er pænt, rent og roligt. Byen har en fin infrastruktur og føles ikke ‘overvældende’, heller ikke selvom der er rigtigt mange turister. De fleste turister kommer fra andre dele af Argentina, samt evt. Chile og Brasilien.
Byen ligger op til den store sø Lácar, og grænser samtidig op til Andesbjergene, hvilket bare er lig med rigtigt flotte omgivelser. Det er smukt at sidde nær søen eller tage på vandreture i nærområdet.
Derudover er der mange gode restauranter og caféer (mere om det senere). Stor chokoladeindustri i byen, samt lokale loppemarkeder hvor man kan finde lidt af hvert. Der er flere rejsebureauer i San Martín, som kan hjælpe med planlægning og tours rundt til de nærliggende naturattraktioner. Om sommeren kan du vandre, om vinteren stå på ski.
Det vigtigste er nok, at San Martín ligger tæt ved de 7 søer eller “Siete Lagos” som de kalder dem. Det er en klassisk oplevelsestur, hvor man kører fra San Martín mod syd og oplever syv af Patagoniens mest dramatiske søer på vejen. Turen tager cirka 4-5 timer. Du kan leje bil og køre selv, eller bare tilmelde dig en turistbustur som dækker ruten og stopper ved hver sø, så der kan tages billeder og så udsigten kan nydes.
De bedste alternativer til San Martín er umiddelbart Villa la Angostura (en anden lille turistby i det nordvestlige Patagonien med god infrastruktur) samt den lidt større Bariloche (lignende natur og klima, men langt større by). Jeg har også skrevet en guide til Bariloche.
Den perfekte uge i San Martín
Det er ideelt at have en hel uge i San Martín. Og hvis jeg skulle planlægge den perfekte uge, så ville jeg nok følge denne rutine:
Dag 1: Ankomst til byen. Tjekke ind hos hotel/ferielejlighed, tage en god gåtur i centrum, spise hos en god restaurant, og besøge et af de lokale turistbureauer for at høre, hvad der er af muligheder for de kommende dage.
Dag 2: Udforskning af selve byen. Opleve Lácar-søen, besøge Patagoniens ældste té-hus, og tage forbi to af de vigtigste muséer: Det naturhistoriske museum og Che Guevara-museet.
Dag 3: 7 Lagos Tour, altså opleve de 7 søer. Det er højdepunktet. Kan du kun opleve én ting i San Martín de los Andes, bør det være denne tour, for den er storslået.
Dag 4: Vandretur i bjergene (hvis det er forår/sommer) eller stå på ski (hvis det er vinter).
Dag 5: Besøge Volcan Lanín. En aktiv vulkan, der ligger mod nord – dermed får du set nogle andet natur end de syv søer, som ligger mod syd. Vulkanen ligger i øvrigt meget tæt ved den chilenske grænse. Det er en køretur på et par timer, hvor der hver dag arrangeres tours, du kan tilmelde dig.
Dag 6: Afslapning i selve San Martín. Prøve nogle af byens bedste caféer og restauranter. Måske købe nogle unikke souvenirs på byens store loppemarked. En anden mulighed er mere vandring eller ski, hvis du ønsker at være fysisk aktiv.
Dag 7: Pakke kufferten. Måske tage en sidste gåtur, sidde lidt ved søen, og nyde byens hyggelige stemning – hvis der er tid til det inden afrejse.
Hvor skal man bo/overnatte?
Det er ofte det helt store spørgsmål: Skal man vælge et hotel eller en ferielejlighed?
Tja, der er mange gode hoteller i San Martín. Men ferielejlighederne er ofte lidt billigere. Det er i sidste ende en smagssag. Personligt valgte jeg et hotel første gang, da det var lidt mere overskueligt, også fordi de hos hotellet kan give gode råd og hjælpe med at booke tourbilletter. Anden gang valgte jeg en Airbnb, da jeg allerede kendte lidt til byen, og da det jo giver lidt mere frihed på nogle punkter.
Vælger du et hotel, kan jeg anbefale Patagonia Plaza Hotel. På alle punkter et glimrende hotel med pæne og rene værelser, god morgenmad, og fin service hvor personalet kan assistere med stort set alt. Central beliggenhed i San Martín, og hvis du tilmelde dig en tour, kan tourbussen eller chaufføren afhente dig ved døren til hotellet.
I fremtiden har jeg selv en drøm om at overnatte nogle dage hos Arrayan Lake View, som ligger lidt mere isoleret. Det ligger ved det ikoniske Arrayan té-hus, som jeg før har besøgt. Det kunne være en fin, rolig ferie, da der er en fremragende udsigt – man er højere oppe og kan se både byen og søen. Ulempen vil dog være, at det er mere besværligt at komme ned til San Martín midtby og dermed også videre rundt i regionen.
Er du mest til ferielejlighed, handler det selvfølgelig bare om at søge på Airbnb eller lignende platform. Nogle filtre jeg ville vælge: Hel lejlighed, øjeblikkelig booking, fuldt køkken, centralvarme, samt mindst 4.80+ i gæstevurdering.
Restauranter, caféer og barer
Der er flere gode muligheder mht. restauranter.
De fleste af dem ligger langs den centrale Avenida San Martín. Andre ligger op til søen.
Det mest populære sted blandt de lokale er Pizza Cala. Et lokalt pizzeria, der altid er propfyldt om aftenen, og som anbefales af alle byens taxichauffører. Jeg har spist der tre gange. Glimrende pizzaer og velsmagende empanadas (som er en del større end gennemsnittet, skulle jeg hilse at sige). Og så har de empanadas med cordero, altså lammekød. Det er et perfekt sted at tage forbi den første dag, hvor det bare handler om at få et godt måltid at starte på.
Ellers er der flere gode klassiske argentinske restauranter, som bør være hovedprioriteten.
Doña Quela var min personlige favorit. Klassisk argentinsk mad til fornuftige priser. Rigtigt flotte omgivelser, nogle gange med klaverspil. Desuden rigtigt mange muligheder i forhold til drikkevarer, både med vin og cocktails. De har åbent både til middag og aften. Fornuftige priser, du kan forvente at skulle betale cirka 300 kr pr. person.
Den mere hippe restaurant Morphen er et godt bud, hvis du ønsker mere moderne, kreative retter. Et ret populært sted, men mest blandt byens turister.
Sjovt nok har de et sted der hedder Café Danés, altså den danske café, hvor der er vikingetema, hænger danske flag indendørs, osv. Historien bag caféen kender jeg ikke. Men de har enkelte danske kager (fx drømmekage) til salg. Der er også en slags fortolkning af hindbærsnitter. Langt de meste bagværk hos caféen er dog klassisk argentinsk. Alligevel et sjovt sted at besøge. De har åbent i morgentimerne og om eftermiddagen. Kvaliteten er ganske udmærket.
Jeg har tidligere nævnt Arrayan té-huset et par gange. Det er klart et højdepunkt og skal besøges på en tur til San Martín. Det er Patagoniens ældste té-hus, de har té i topklasse og fremragende kager. Men Arrayan ligger mere isoleret, halvvejs oppe af det bjerg, der grænser op til den sydlige del af San Martín. Det er muligt at vandre derop, men det tager lidt tid og en god portion energi. Jeg tog selv en taxi. Husk dog at arrangere med chaufføren, at han også skal komme og afhente dig igen et par timer senere! Ellers er der ingen transportmuligheder tilbage til centrum, udover at gå.
San Martín har også et natteliv, hvoraf de mest populære steder er Dublin South Pub (navnet afslører hvilket slags stedet det er), bryggeriet Fassbier, samt værtshuset Le Gale. Natklubberne (kaldes boliches i Argentina) er desværre af lav kvalitet, men ét der kan nævnes er Disco Velvet. For den slags muligheder er det nok bedst at bo på hostel og se, hvad personalet dér kan planlægge af natteaktiviteter.
Lidt praktisk viden
Lufthavnen i San Martín ligger relativt langt væk fra selve byen. Jeg vil anbefale at reservere lufthavnstransport på forhånd. Der holder altid nogle taxier klar foran lufthavnen, men hvis der er mange med flyet, kan man godt risikere at skulle vente. Prisen for at komme fra lufthavnen til centrum med taxi er lidt over 200 kroner. Ellers går der også en bus, men det kan være besværligt, hvis du har meget baggage.
Selve San Martín er en ret lille by. Den er sikker, der er nærmest ingen kriminalitet, og San Martín er langt sikrere end fx Bariloche, som er den mest populære by i Patagonien.
De vigtigste oplevelser er ikke i selve byen – det er nærmere de naturlige omgivelser. Derfor vil jeg anbefale at undersøge, de oplevelser du gerne vil have på forhånd, og reservere mindst et par dage inden. Bor du på hotel, kan hotellet hjælpe dig med at få billetter til de bedste ekskursioner. Bor du i ferielejlighed, kan du enten selv booke oplevelser på nettet eller gå ned til et lokalt bureau (dem er der mange af) og spørge, hvad de tilbyder.
Supermarkederne i byen lukker omkring 21.30. Det apotek, der har længst åbent, lukker klokken 20.
Vejret er solrigt og rart om sommeren, relativt køligt om foråret og efteråret, samt bidende koldt (og med masser af sne) om vinteren. Hver årstid har sine egne fordele. Dog er sommeren mest populær, da søerne er smukkest på denne tid, og da der er bedst muligheder for at vandre. Vil du stå på ski, er det selvfølgelig bedst at rejse til San Martín i vintermånederne, som er fra midt-juni til midt-september.
Det er en dyr by i forhold til andre steder i Argentina. Det skal du være opmærksom på. Det er selvfølgelig stadig en del billigere end at rejse i Europa, men pengene rækker kortere, end de fleste andre steder i Argentina og Sydamerika.
